Molto tempo fa, tutti i continenti erano concentrati in una terra chiamata Pangea. Pangea si è rotta circa 200 milioni di anni fa e i suoi frammenti si sono spostati attraverso le placche tettoniche, ma non per sempre. I continenti si riuniranno di nuovo in un futuro lontano. Il nuovo studio, che sarà presentato l'8 dicembre in una sessione di poster online all'American Geophysical Union Meeting, suggerisce che la posizione futura del supercontinente potrebbe influire notevolmente sull'abitabilità della Terra e la stabilità climatica. Queste scoperte sono importanti anche per la ricerca della vita su altri pianeti.
Lo studio presentato per la pubblicazione è il primo a modellare il clima di un lontano supercontinente futuro.
Gli scienziati non sono sicuri di come sarà il prossimo supercontinente o dove si troverà. Una possibilità è che in 200 milioni di anni, tutti i continenti tranne l'Antartide potrebbero unirsi vicino al Polo Nord per formare l'Armenia supercontinente. Un'altra possibilità è che "Aurica" ​​avrebbe potuto formarsi da tutti i continenti che convergevano attorno all'equatore per un periodo di circa 250 milioni di anni.
Come vengono distribuite le terre del supercontinente Aurika (sopra) e Amasia. Le forme di terra future sono mostrate in grigio, per il confronto con gli attuali contorni continentali. Credito di immagine: Way et al. 2020
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato un modello climatico globale 3D per modellare come queste due configurazioni di terra avrebbero influenzato il sistema climatico globale. Lo studio è stato condotto da Michael Way, un fisico presso il Goddard Institute for Space Studies della NASA, parte del Earth Institute della Columbia University.
Il team ha scoperto che Amasya e Aurika influenzano il clima in modo diverso alterando la circolazione atmosferica e oceanica. Se tutti i continenti fossero raggruppati attorno all'equatore nello scenario aurica, la Terra potrebbe finire per riscaldarsi di 3 ° C.
Nello scenario di Amasya, la mancanza di terra tra i poli interromperà la cintura del trasportatore dell'oceano, che attualmente trasporta calore dall'equatore ai poli a causa dell'accumulo di terreno attorno ai poli. Di conseguenza, i poli saranno più freddi e coperti di ghiaccio tutto l'anno. Tutto questo ghiaccio riflette il calore nello spazio.
Con Amasya, "più cadute di neve", ha spiegato Way. "Hai calotte glaciali e ottieni un feedback albedo di ghiaccio molto efficace che tende a raffreddare il pianeta."
Oltre alle temperature più fredde, il modo in cui i livelli del mare potrebbero essere più bassi nello scenario di Amasya, più acqua sarebbe intrappolata nelle calotte glaciali e le condizioni nevose potrebbero significare che non c'è molta terra per coltivare colture.
Ouraka, d'altra parte, potrebbe essere più orientato alla spiaggia, dice. La terra più vicina all'equatore assorbirebbe una luce solare più forte lì, e non ci sarebbero calotte polari che riflettono il calore dall'atmosfera terrestre, quindi le temperature globali sarebbero più elevate.
Mentre la via confronta la costa di Aurica con le spiagge del paradiso del Brasile, "può ottenere l'entroterra molto secco", avverte. Il fatto che gran parte della terra sia adatto all'agricoltura dipenderà dalla distribuzione dei laghi e dai tipi di precipitazioni che ricevono: i dettagli non trattati in questo articolo, ma che possono essere esplorati in futuro.
Distribuzione di neve e ghiaccio in inverno e in estate ad Aurika (a sinistra) e Amasya. Credito di immagine: Way et al. 2020
La modellazione mostra che circa il 60 percento dell'area di Amazon è ideale per l'acqua liquida, rispetto al 99,8 percento dell'area di Orica, una scoperta che potrebbe aiutare nella ricerca della vita su altri pianeti. Uno dei principali fattori che gli astronomi guardano quando cercano mondi potenzialmente abitabili è se l'acqua liquida può sopravvivere sulla superficie del pianeta. Quando si modellano questi altri mondi, tendono a simulare pianeti che sono completamente coperti da oceani o hanno una topografia simile alla Terra attuale. Tuttavia, un nuovo studio mostra che è importante considerare la posizione del terreno quando si valuta se le temperature rientrano nella zona "abitabile" tra congelamento e ebollizione.
Mentre potrebbero richiedere gli scienziati un decennio o più per determinare l'effettiva distribuzione di terreni e oceani sui pianeti in altri sistemi stellari, i ricercatori sperano di avere una vasta biblioteca di dati sulla terra e sull'oceano per la modellizzazione climatica che può aiutare a stimare la potenziale abitabilità. Pianeti. mondi vicini.
Hannah Davies e Joao Duarte dell'Università di Lisbona e Mattias Greene della Bangor University in Galles sono coautori dello studio.
Ciao Sarah. Di nuovo oro. Oh, come sarà il clima quando la Terra si sposta di nuovo e i vecchi bacini oceanici si chiudono e si aprono quelli nuovi. Questo deve cambiare perché credo che i venti e le correnti oceanici cambieranno, inoltre le strutture geologiche riallineranno. La piastra nordamericana si sta muovendo rapidamente verso sud -ovest. La prima piastra africana ha fatto demolire l'Europa, quindi c'erano diversi terremoti in Turchia, Grecia e Italia. Sarà interessante vedere in quale direzione vanno le isole britanniche (l'Irlanda proviene dal Pacifico meridionale nella regione oceanica. Naturalmente la zona sismica 90e è molto attiva e la piastra indo-australiana si sta davvero muovendo verso l'India.