La debolezza negli anziani è talvolta considerata come perdita di peso, inclusa la perdita di massa muscolare, con l'età, ma una nuova ricerca suggerisce che anche l'aumento di peso può svolgere un ruolo nella condizione.
In uno studio pubblicato il 23 gennaio sulla rivista BMJ Open, i ricercatori norvegesi hanno scoperto che le persone in sovrappeso nella mezza età (misurate dall'indice di massa corporea (BMI) o dalla circonferenza della vita) hanno un rischio maggiore di fragilità o fragilità in primo luogo .21 anni dopo.
"La fragilità è una potente barriera all'invecchiamento di successo e all'invecchiamento alle tue condizioni", ha affermato Nikhil Satchidanand, Ph.D., fisiologo e assistente professore presso l'Università di Buffalo, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.
Le persone anziane fragili corrono un rischio maggiore di cadute e lesioni, ricoveri e complicazioni, ha affermato.
Inoltre, afferma, le persone anziane fragili hanno maggiori probabilità di subire un crollo che porta alla perdita di indipendenza e alla necessità di essere collocate in una struttura di assistenza a lungo termine.
I risultati del nuovo studio sono coerenti con precedenti studi a lungo termine che hanno trovato un'associazione tra obesità di mezza età e pre-fatica più avanti nella vita.
I ricercatori inoltre non hanno monitorato i cambiamenti nello stile di vita, nelle diete, nelle abitudini e nelle amicizie dei partecipanti durante il periodo di studio che potrebbero influire sul loro rischio di fragilità.
Ma gli autori scrivono che i risultati dello studio evidenziano "l'importanza di valutare e mantenere regolarmente un indice di massa corporea ottimale e [la circonferenza della vita] durante l'età adulta per ridurre il rischio di fragilità in età avanzata".
Lo studio si basa sui dati del sondaggio di oltre 4.500 residenti di età pari o superiore a 45 anni a Tromsø, in Norvegia, tra il 1994 e il 2015.
Per ogni sondaggio sono stati misurati l'altezza e il peso dei partecipanti.Questo viene utilizzato per calcolare il BMI, che è uno strumento di screening per le categorie di peso che possono causare problemi di salute.Un indice di massa corporea più elevato non sempre indica un livello di grasso corporeo più elevato.
Alcuni sondaggi hanno anche misurato la circonferenza della vita dei partecipanti, che è stata utilizzata per stimare il grasso della pancia.
Inoltre, i ricercatori hanno definito la debolezza in base ai seguenti criteri: perdita di peso involontaria, deperimento, forza di presa debole, velocità di camminata lenta e bassi livelli di attività fisica.
La fragilità è caratterizzata dalla presenza di almeno tre di questi criteri, mentre la fragilità ne ha uno o due.
Poiché solo l'1% dei partecipanti era debole all'ultima visita di follow-up, i ricercatori hanno raggruppato queste persone con il 28% che era precedentemente debole.
L'analisi ha rilevato che le persone obese nella mezza età (come indicato da un indice di massa corporea più elevato) avevano quasi 2,5 volte più probabilità di soffrire di fragilità a 21 anni rispetto alle persone con un indice di massa corporea normale.
Inoltre, le persone con una circonferenza della vita moderatamente alta o alta avevano il doppio delle probabilità di avere prefrastylism/debolezza all'ultimo esame rispetto alle persone con una circonferenza della vita normale.
I ricercatori hanno anche scoperto che se le persone aumentavano di peso o aumentavano la circonferenza della vita durante questo periodo, avevano maggiori probabilità di diventare deboli entro la fine del periodo di studio.
Satchidanand ha affermato che lo studio fornisce ulteriori prove del fatto che le scelte precoci di uno stile di vita sano possono contribuire a un invecchiamento di successo.
"Questo studio dovrebbe ricordarci che gli effetti negativi dell'aumento dell'obesità a partire dalla prima età adulta sono gravi", ha affermato, "e influenzeranno in modo significativo la salute generale, la funzionalità e la qualità della vita degli anziani".
Il dottor David Cutler, un medico di medicina di famiglia presso il Providence St. Johns Medical Center di Santa Monica, in California, ha affermato che uno dei difetti dello studio è che i ricercatori si sono concentrati sugli aspetti fisici della debolezza.
Al contrario, "la maggior parte delle persone percepirà la debolezza come un deterioramento delle funzioni fisiche e cognitive", ha affermato.
Mentre i criteri fisici che i ricercatori hanno utilizzato in questo studio sono stati applicati in altri studi, alcuni ricercatori hanno tentato di spiegare altri aspetti della debolezza, come aspetti cognitivi, sociali e psicologici.
Inoltre, i partecipanti al nuovo studio hanno riportato alcuni indicatori di fragilità, come stanchezza, inattività fisica e perdita di peso inaspettata, il che significa che potrebbero non essere così accurati, ha detto Cutler.
Un'altra limitazione notata da Cutler è stata che alcune persone hanno abbandonato lo studio prima dell'ultima visita di follow-up.I ricercatori hanno scoperto che queste persone tendevano ad essere più anziane, più obese e avevano altri fattori di rischio per la debolezza.
Tuttavia, i risultati sono stati simili quando i ricercatori hanno escluso le persone di età superiore ai 60 anni all'inizio dello studio.
Mentre studi precedenti avevano riscontrato un aumento del rischio di fragilità nelle donne sottopeso, il nuovo studio includeva troppo poche persone sottopeso perché i ricercatori potessero testare questo collegamento.
Nonostante la natura osservativa dello studio, i ricercatori offrono diversi possibili meccanismi biologici per le loro scoperte.
Un aumento del grasso corporeo può portare a infiammazioni nel corpo, che sono anche associate a debolezza.Hanno scritto che la deposizione di grasso nelle fibre muscolari può anche portare a una riduzione della forza muscolare.
Il dottor Mir Ali, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Bariatric Surgery Center presso l'Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California, afferma che l'obesità influisce sul funzionamento più tardi nella vita in altri modi.
"I miei pazienti obesi tendono ad avere più problemi alle articolazioni e alla schiena", dice."Ciò influisce sulla loro mobilità e sulla capacità di condurre una vita dignitosa, anche quando invecchiano".
Mentre la debolezza è in qualche modo legata all'invecchiamento, Satchidanand ha detto che è importante ricordare che non tutte le persone anziane diventano deboli.
Inoltre, "sebbene i meccanismi alla base della debolezza siano molto complessi e multidimensionali, abbiamo un certo controllo sui molti fattori che contribuiscono alla debolezza", ha affermato.
Scelte di stile di vita, come attività fisica regolare, alimentazione sana, corretta igiene del sonno e gestione dello stress, influenzano l'aumento di peso in età adulta, afferma.
"Ci sono molti fattori che contribuiscono all'obesità", ha detto, tra cui la genetica, gli ormoni, l'accesso a cibo di qualità e l'istruzione, il reddito e l'occupazione di una persona.
Sebbene Cutler nutrisse alcune preoccupazioni circa i limiti dello studio, ha affermato che lo studio suggerisce che i medici, i pazienti e il pubblico dovrebbero essere consapevoli della debolezza.
“In effetti, non sappiamo come affrontare l'infermità.Non sappiamo necessariamente come prevenirlo.Ma dobbiamo saperlo", ha detto.
Aumentare la consapevolezza della vulnerabilità è particolarmente importante dato l'invecchiamento della popolazione, ha affermato Satchidanand.
"Mentre la nostra società globale continua a invecchiare rapidamente e la nostra aspettativa di vita media aumenta, ci troviamo di fronte alla necessità di comprendere meglio i meccanismi alla base della fragilità", ha affermato, "e sviluppare strategie efficaci e gestibili per prevenire e curare la sindrome da fragilità".
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