Le prime notizie del nastro trasportatore risalgono al 1795. Il primo sistema di trasporto è costituito da letti e cinghie in legno ed è dotato di pulegge e manovelle.La rivoluzione industriale e la forza del vapore hanno migliorato il design originale del primo sistema di trasporto.Nel 1804, la Marina britannica iniziò a caricare le navi utilizzando sistemi di trasporto a vapore.

Nei prossimi 100 anni, i nastri trasportatori azionati da macchine inizieranno ad apparire in una varietà di settori.Nel 1901, la società di ingegneria svedese Sandvik iniziò a produrre il primo nastro trasportatore in acciaio.Una volta costruito con cinghie in pelle, gomma o tela, il sistema di trasporto inizia a utilizzare diverse combinazioni di tessuti o materiali sintetici per le cinture.

I sistemi di trasporto sono in fase di sviluppo da decenni e non sono più solo manuali o a gravità.Oggi, i sistemi di trasporto meccanico sono ampiamente utilizzati nell'industria alimentare per migliorare la qualità degli alimenti, l'efficienza operativa, la produttività e la sicurezza.I trasportatori meccanici possono essere orizzontali, verticali o inclinati.Sono costituiti da un meccanismo di potenza che controlla la velocità dell'attrezzatura, un controller del motore, la struttura che sostiene il trasportatore e i mezzi di movimentazione dei materiali come cinghie, tubi, pallet o viti.

L'industria dei trasportatori offre standard di progettazione, ingegneria, applicazione e sicurezza e ha definito più di 80 tipi di trasportatori.Oggi esistono trasportatori a pannello piatto, trasportatori a catena, trasportatori per pallet, trasportatori aerei, trasportatori in acciaio inossidabile, trasportatori watch-to-chain, sistemi di trasportatori personalizzati, ecc. Il sistema di trasportatori può essere specificato in base alla capacità di carico, alla velocità nominale, alla produttività, configurazione del telaio e posizione di guida.

Nell'industria alimentare, i trasportatori più comunemente utilizzati nelle fabbriche alimentari oggi includono trasportatori a nastro, trasportatori a vibrazione, trasportatori a coclea, trasportatori a coclea flessibili, trasportatori elettromeccanici e sistemi di trasportatori a cavo e tubolari a traino.I moderni sistemi di trasporto possono anche essere personalizzati e ottimizzati per soddisfare le esigenze dei clienti.Le considerazioni di progettazione riguardano il tipo di materiale che deve essere spostato e la distanza, l'altezza e la velocità che il materiale deve spostare.Altri fattori che influenzano la progettazione del sistema di trasporto includono lo spazio libero e la configurazione.