Il soggiorno in hotel può essere suddiviso in due categorie distinte. In alcuni casi, l'hotel è il punto focale e una parte importante della visita a una determinata destinazione. Ci sono anche alcune località in cui un hotel è semplicemente un comodo posto dove pernottare.
L'ultimo motivo mi ha portato all'Indigo London – Paddington Hotel, un hotel IHG situato proprio dietro l'angolo dalla stazione di Paddington, dove si trovano la metropolitana di Londra, l'Heathrow Express e le nuove fermate principali della linea Elizabeth, oltre ad altre opzioni ferroviarie.
Non è che voglia pagare di più per una vacanza di lusso. Voglio solo comfort, riposo, praticità e funzionalità a un prezzo accessibile.
Dopo il primo volo JetBlue da Boston a Londra ad agosto, ho trascorso circa 48 ore in città. Durante il mio breve soggiorno a Londra, avevo bisogno di fare tre cose: riposarmi prima del volo di ritorno che si avvicinava rapidamente, lavorare molto e visitare la città quando avevo tempo.
Per me, e per molti viaggiatori d'affari e turisti americani che fanno frequenti soste brevi o scali intermedi a Londra, questo significa che ho due opzioni: posso soggiornare lontano dal centro città, vicino all'aeroporto di Heathrow (LHR) e godere del miglior accesso comodo al mio terminal, oppure posso soggiornare in un hotel un po' più vicino alle attrazioni più famose della città senza dover rinunciare troppo alla comodità o al denaro.
Ho deciso di scegliere quest'ultima opzione e ho soggiornato all'Indigo London – Paddington Hotel. Alla fine, è perfetto sotto tutti gli aspetti.
Ironicamente, ho prenotato una camera in questo hotel con facile accesso a Heathrow dopo aver preso un volo per Londra Gatwick (LGW), ma volevo sapere in che modo questo hotel avrebbe potuto aiutare più persone in arrivo al più grande aeroporto passeggeri di Londra.
Poiché l'aeroporto di Heathrow è vicino alla città, a circa 15 miglia da Piccadilly Circus, molti visitatori di Londra che desiderano raggiungere un hotel sono costretti a scegliere tra un lungo viaggio in metropolitana e un costoso servizio taxi.
Tuttavia, scegliendo l'Hotel Indigo London – Paddington come loro seconda casa, i viaggiatori hanno accesso a un'opzione aggiuntiva e particolarmente comoda. Invece di prendere la metropolitana per il centro città per meno di 30 dollari, i visitatori possono prendere l'Heathrow Express per raggiungere Paddington in 15 minuti.
Il treno espresso per l'aeroporto porterà gli ospiti a pochi passi dall'hotel: per l'esattezza, sono 230 i gradini che separano il tornello sulla piattaforma superiore della stazione di Paddington dalla porta d'ingresso dell'hotel.
Uscendo dalla stazione, vi sembrerà di essere in una trafficata strada londinese. Quando sono uscito per la prima volta dalla stazione di Paddington, sono stato svegliato dal rumore degli iconici autobus rossi a due piani, dopo un volo notturno insonne e un viaggio in metropolitana.
Camminando per due minuti lungo Sussex Square fino all'hotel, il rumore si attenua un po' e l'hotel si confonde quasi con le vetrine dei negozi e dei bar adiacenti. Prima che tu te ne accorga, sei arrivato a 20 minuti dalla partenza da Heathrow.
Dato che stavo passando per London Town alle 6 del mattino, ora locale, sospetto che la mia camera non fosse pronta al mio arrivo. Il mio presentimento si è rivelato corretto, così ho deciso di iniziare il mio soggiorno con uno spuntino nel patio esterno del ristorante Bella Italia Paddington.
Mi sono sentito subito a mio agio in terrazza. Se devo alzarmi così presto e sono a corto di energie, questo non è un brutto posto per fare colazione all'aria aperta, con i suoi 18 gradi e solo una dolce musica d'ambiente in sottofondo. È stata una piacevole pausa dal rumore dei motori a reazione e dalle urla dei vagoni della metropolitana che sentivo da otto o nove ore.
Il patio offre un'atmosfera più informale rispetto alla sala da pranzo di un ristorante ed è un buon distributore di benzina, con prezzi ragionevoli. Le mie uova (circa 7,99 dollari), il succo d'arancia e il cappuccino (circa 3,50 dollari) con lievito madre sono proprio quello che ci vuole per saziare l'appetito dopo un lungo viaggio.
Le altre opzioni del menu della colazione ricordano quelle che si trovano a Londra, inclusi i classici piatti britannici come baked beans, croissant e brioche al forno. Se avete più fame, potete aggiungere qualche pezzo di carne, pane a lievitazione naturale, uova e fagioli per meno di £10 ($10,34).
Per cena, piatti a tema italiano, dalla pasta alla pizza. Dato che avevo poco tempo a disposizione per cenare tra la scadenza di lavoro e la riunione Zoom, ho deciso di tornare più tardi durante la mia visita per assaggiare il menu serale.
Nel complesso, il prezzo era abbordabile, ma ho trovato cibo e vino più che adeguati alle mie esigenze, il che non è stato un problema considerando la presentazione e il sapore nella media. Tuttavia, polpette e fette di ciabatta (8 dollari), focaccia con focaccia (15 dollari) e un bicchiere di Chianti (circa 9 dollari) hanno placato la mia fame per un po'.
Tuttavia, uno svantaggio fondamentale da tenere a mente è il processo di pagamento. A differenza della maggior parte degli hotel che consentono di addebitare il costo del cibo in camera, il che significa che è possibile aumentare i punti accumulati tramite le commissioni della struttura, questo hotel ha una politica di addebito diretto sulla camera, quindi ho dovuto pagare il cibo con carta di credito.
Il personale della reception ha pensato che fossi stanco dopo un volo notturno e ha fatto di tutto per portarmi in camera qualche ora prima, cosa che ho apprezzato molto.
Nonostante ci sia l'ascensore, preferisco la scala aperta della mia stanza al secondo piano, perché crea un'atmosfera familiare, che ricorda le scale di casa mia.
Quando entri nella tua stanza, non puoi fare a meno di fermarti ad ammirare l'ambiente circostante. Mentre le pareti sono di un bianco candido, troverai un sorprendente murale sul soffitto e una vivace moquette con motivi arcobaleno sotto i piedi.
Quando sono entrato in camera, ho subito trovato sollievo grazie alla frescura del condizionatore. A causa dell'ondata di caldo record di quest'estate in Europa, l'ultima cosa che vorrei è trovarmi in una stanza molto calda se durante il mio soggiorno dovessi subire un aumento improvviso della temperatura.
In omaggio alla posizione dell'hotel e ai viaggiatori come me, la carta da parati della camera ricorda gli interni della stazione di Paddington e le foto della metropolitana sono appese alle pareti. Abbinati all'audace tappeto rosso, ai rivestimenti dei mobili e alle tovaglie decorative, questi dettagli creano un sorprendente contrasto con le pareti bianche neutre e i pavimenti in legno chiaro.
Considerata la vicinanza dell'hotel al centro città, la camera era poco spaziosa, ma aveva tutto ciò di cui avevo bisogno per un breve soggiorno. La stanza ha un layout aperto con zone separate per dormire, lavorare e rilassarsi, oltre a un bagno.
Il letto matrimoniale era eccezionalmente comodo, solo che l'adattamento al nuovo fuso orario ha in qualche modo interrotto il mio sonno. Ci sono comodini su entrambi i lati del letto con diverse prese, anche se richiedono un adattatore per prese britanniche.
Durante questo viaggio dovevo lavorare e sono rimasto piacevolmente sorpreso dallo spazio sulla scrivania. Il tavolo a specchio sotto la TV a schermo piatto mi offre abbastanza spazio per lavorare con il mio portatile. Incredibilmente, questa sedia offre un supporto lombare molto più efficace di quanto si possa pensare durante le lunghe ore di lavoro.
Grazie alla posizione ideale della macchina Nespresso sul piano di lavoro, è possibile gustare una tazza di caffè o un espresso senza alzarsi. Apprezzo particolarmente questo vantaggio perché è una comodità in camera e vorrei che più hotel aggiungessero macchine da caffè usa e getta al posto delle tradizionali.
A destra della scrivania si trova un piccolo armadio con un portavaligia, alcune grucce, alcuni accappatoi e un asse da stiro di dimensioni standard.
Girando la porta a sinistra si può vedere l'altro lato dell'armadio, dove si trovano una cassaforte e un minifrigo con bibite, succo d'arancia e acqua gratuiti.
Un ulteriore bonus è una micro bottiglia di prosecco Vitelli in omaggio al tavolo. Un tocco di classe per chi vuole festeggiare il proprio arrivo a Londra.
Accanto alla stanza principale si trova un bagno compatto (ma ben attrezzato). Come qualsiasi bagno di un hotel di fascia media negli Stati Uniti, anche questo ha tutto il necessario, tra cui una cabina doccia con getto a pioggia, un WC e un piccolo lavandino a forma di ciotola.
Come altri hotel che optano per prodotti da bagno più sostenibili, la mia camera all'Indigo London – Paddington era fornita di una confezione grande di shampoo, balsamo, sapone per le mani, bagnoschiuma e lozione. Prodotti per la cura della pelle bio-intelligenti sono appesi alla parete vicino al lavandino e alla doccia.
Mi piace particolarmente lo scaldasalviette in bagno. Ecco uno stile europeo unico, raro in America.
Anche se apprezzo molto alcuni aspetti dell'hotel, uno dei miei preferiti è il bar e la lounge. Pur non facendo parte dell'Indigo London – Paddington Hotel, è raggiungibile senza uscire dall'hotel.
Situata in un breve corridoio dietro la reception, la lounge è il luogo ideale in cui gli ospiti di questo hotel o del vicino Mercure London Hyde Park possono sorseggiare un drink, poiché è collegata a entrambi.
Una volta dentro, è facile rilassarsi. L'ambiente ispirato al soggiorno offre numerose comode sedute, tra cui seggioloni dai colori vivaci e tessuti con stampe animalier, sgabelli da bar contemporanei e divani in pelle trapuntata oversize nascosti negli angoli. I soffitti scuri e le piccole luci che imitano il cielo notturno creano un'atmosfera fresca e accogliente.
Dopo una lunga giornata di lavoro, questo posto si è rivelato il posto perfetto per rilassarsi con un bicchiere di Merlot (circa $ 7,50) senza allontanarsi troppo dalla mia stanza.
Oltre a essere una comoda tappa per i viaggiatori che devono recarsi in aeroporto, tornerei nella zona di Paddington per i prezzi accessibili e il facile accesso a tutte le attrazioni di Londra.
Da lì potete scendere con la scala mobile e prendere la metropolitana. La Bakerloo Line vi porterà a Oxford Circus in cinque fermate e a Piccadilly Circus in sei. Entrambe le fermate distano circa 10 minuti.
Acquistando un London Transport Day Pass, percorrendo poche fermate della metropolitana di Paddington, potrete raggiungere il resto di Londra con la stessa facilità con cui vi aggirereste per le strade intorno al vostro hotel in cerca di un posto dove mangiare. Un altro modo? Potete camminare per 10 minuti fino a un bar vicino all'hotel che trovate online (e ce ne sono molti), oppure prendere la metropolitana per raggiungere il centro città nello stesso tempo.
A seconda della destinazione, potrebbe essere più rapido e semplice prendere la Elizabeth Line, che prende il nome dalla defunta regina Elisabetta II.
Durante i miei brevi viaggi di lavoro, mi è stato facile tenere una riunione su Zoom nella mia stanza (e il ritmo cambiava molto) e poi prendere la metropolitana per un'altra zona della città (come Oxford Circus) per terminarla. Un altro lavoro, ad esempio aprire una caffetteria in un'accogliente strada laterale senza passare troppo tempo in coda.
Ho trovato persino relativamente semplice prendere la District Line della metropolitana fino a Southfields (che dista circa 15 minuti di viaggio) per spuntare una voce dalla mia lista dei desideri: un tour dell'All England Lawn Tennis & Croquet Club, noto anche come Wimbledon. Ho trovato persino relativamente semplice prendere la District Line della metropolitana fino a Southfields (che dista circa 15 minuti di viaggio) per spuntare una voce dalla mia lista dei desideri: un tour dell'All England Lawn Tennis & Croquet Club, noto anche come Wimbledon.Ho trovato perfino abbastanza facile prendere la District Line fino a Southfields (dista circa 15 minuti) per spuntare dalla mia lista dei desideri: un tour dell'All England Lawn Tennis and Croquet Club, noto anche come Wimbledon.È stato persino relativamente facile per me prendere la linea regionale per Southfields (circa 15 minuti di macchina) per spuntare un punto dalla mia lista dei desideri: una visita all'All England Lawn Tennis and Croquet Club, noto anche come Wimbledon. La facilità di questo viaggio è un'ulteriore prova che un soggiorno a Paddington può davvero essere una comoda opzione per il tempo libero e i viaggi.
Come per la maggior parte degli hotel, i prezzi dell'Indigo London Paddington dipendono in larga misura dal periodo del soggiorno e da cosa si desidera per la notte. Tuttavia, guardando ai prossimi mesi, vedo spesso prezzi che si aggirano intorno alle 270 sterline (300 dollari) per una camera standard. Ad esempio, una camera base costa 278 sterline (322 dollari) in un giorno feriale di ottobre.
Per le camere "premium" di livello più alto si possono pagare circa 35 £ (40 $) in più, anche se il sito non specifica quali extra si possono ottenere oltre a "spazio e comfort extra".
Nonostante quella notte ci siano voluti più di 60.000 punti IHG One Rewards per richiederli, sono riuscito a prenotare una camera standard a una tariffa ridotta di 49.000 punti per la prima notte e 54.000 punti per la seconda notte.
Considerando che questa tariffa promozionale ammonta a circa £ 230 ($ 255) a notte, secondo l'ultima stima di TPG, sono sicuro che otterrò molto dalla mia camera, soprattutto considerando tutto ciò di cui ho apprezzato durante il mio soggiorno.
Se cercate il lusso durante il vostro soggiorno a Londra, l'Indigo London – Paddington potrebbe non essere il posto giusto per voi.
Tuttavia, se la vostra visita è breve e preferite soggiornare in una posizione comoda per sfruttare al meglio il tempo in città senza dover guidare troppo lontano dall'aeroporto, allora questo è l'hotel che fa per voi. Il posto perfetto per rilassarsi.