Le linee di produzione robotica elimineranno la necessità di linee di produzione frontali o back-end, riducendo così significativamente i costi del lavoro.
Sweetgreen si sta preparando a lanciare due ristoranti equipaggiati con la linea di produzione automatizzata Infinite Kitchen. Dalla sua acquisizione del 2021 di SPYCE, un concetto di due unità rapido everyday dotato di un sistema robotico, la società ha lavorato per determinare quando e dove utilizzare lo strumento, che utilizza le cinture del trasporto per distribuire con precisione parti di ingredienti.
Il primo negozio con linee di produzione automatizzate si aprirà mercoledì a Naperville, nell'Illinois. Si prevede che una seconda cucina a infinito si aprirà entro la fine dell'anno. Questo sarà un aggiornamento a un ristorante esistente che aiuterà l'azienda a capire come integrare meglio il sistema nei siti esistenti in futuro.
"Riteniamo che questo nuovo concetto guidato dall'automazione possa creare efficienze che ci permetteranno di crescere più velocemente e ottenere profitti più elevati", ha dichiarato il CEO Jonathan Nyman durante la chiamata degli utili del primo trimestre dell'azienda. "Mentre stiamo ancora testando e apprendendo, prevediamo che Infinite Kitchen si integri sempre più nella nostra pipeline."
La linea di produzione robotica preparerà il 100% degli ordini, eliminando la necessità di linee di produzione frontali e back-end. Circa la metà della forza lavoro variabile nei ristoranti Sweetgreen è in produzione o assemblaggio, il che significa che il sistema libererà il personale per concentrarsi sul servizio dei clienti.
Si prevede che Infinite Kitchen fornisca una significativa crescita della capacità, che Neman ha affermato che è stato un "focus" per Sweetgreen negli ultimi sei mesi. I miglioramenti nel personale e nella forza lavoro, i materiali di formazione migliorati e una nuova struttura di leadership che elimina i manager intermedie hanno aumentato la velocità del servizio. Nuovi formati, tra cui i primi negozi sul marciapiede lanciati l'anno scorso, hanno visto anche un aumento della throughput.
"Man mano che i nostri livelli di personale e le condizioni di lavoro migliorano, siamo davvero concentrati sull'aumento dei limiti delle nostre linee di produzione digitale", ha affermato Nieman. "Siamo stati in grado di aumentare la capacità del 20 percento in tutta la flotta, il che significava che il 20 percento in più di persone che stavamo servendo".
La società sta inoltre lavorando per aumentare la velocità di servizio in prima linea mentre il mondo riapre e più clienti tornano nei ristoranti.
"C'è stata un'enorme crescita in prima linea e siamo anche molto concentrati sulla crescente capacità in prima linea", ha detto Nieman. "Quei clienti che iniziano la loro carriera nei nostri ristoranti in genere entrano nel nostro ecosistema digitale e diventano clienti molto preziosi per noi."
A tal fine, la società ha recentemente lanciato SweetPass, il suo primo programma fedeltà in due anni. I membri ottengono l'accesso a premi e sfide curate, nonché l'opportunità di guadagnare nuove voci di menu e merce in edizione limitata. Il piano a due livelli include anche SweetPass+, un abbonamento mensile da $ 10 che premia gli utenti fedeli con gli ordini giornalieri di $ 3 di sconto di Sweetgreen, l'assistenza clienti prioritaria, i vantaggi di spedizione, l'accesso anticipato alla merce e altre funzionalità esclusive.
"Il nostro lancio è andato molto bene e ha ricevuto un'ottima risposta", ha detto Niemann. "Riteniamo che questo programma abbia il potenziale per aumentare i profitti non solo attraverso una quota di abbonamento a base limitata, ma anche ampliando gradualmente la nostra base di clienti".
Ha detto che Sweetgreen ha mostrato un forte interesse sia per una versione gratuita che a pagamento, entrambi i quali consentono un'ampia personalizzazione e benefici personalizzati.
"Il modo in cui abbiamo costruito ci ha dato molta personalizzazione", ha detto. "Possiamo spendere soldi in modo molto efficace sul marketing e sulla pubblicità e su come aumentare effettivamente la frequenza degli ospiti senza dover ricorrere a misure di una dimensione di tutte le dimensioni."
Le vendite digitali hanno rappresentato il 61% delle entrate di Sweetgreen nel primo trimestre, con circa i due terzi delle vendite provenienti dai canali diretti del marchio. L'accelerazione dell'adozione digitale ha offerto un trimestre forte, con Sweetgreen che ha registrato forti entrate e tagliando le sue perdite. I risultati danno a Neman la fiducia nella capacità dell'azienda di diventare redditizi per la prima volta entro il 2024.
Le vendite del primo trimestre sono aumentate del 22% a $ 125,1 milioni e le vendite dello stesso negozio sono aumentate del 5%. La crescita comparativa ha incluso un aumento del 2% dei volumi delle transazioni e ha beneficiato di un aumento del 3% dei prezzi dei menu implementati a gennaio. Le entrate AUV della società sono aumentate a $ 2,9 milioni da $ 2,8 milioni nel primo trimestre del 2022.
I margini a livello di ristorante sono rimasti relativamente stabili al 14%, in calo rispetto al 13% di un anno fa. La perdita rettificata dell'EBITDA per il trimestre è stata di $ 6,7 milioni, in calo rispetto ai 17 milioni di dollari nel primo trimestre del 2022. Escludendo l'impatto del credito di ritenuta fiscale dei dipendenti Cares Act, i margini a livello di ristorante sarebbero stati del 12% e una perdita EBITDA rettificata di $ 13,6 milioni.
I costi di cibo, bevande e imballaggi hanno rappresentato il 28% delle entrate per il trimestre ed erano 200 punti base in più rispetto al 2022. L'aumento è dovuto alle interruzioni degli imballaggi che la società ha dovuto affrontare all'inizio dell'anno. Il lavoro e le spese correlate hanno rappresentato il 31% delle entrate, in calo di 200 punti base rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Le spese generali e amministrative di Sweetgreen per il trimestre sono state di $ 34,98 milioni, in calo di $ 15,3 milioni rispetto all'anno precedente, a causa di una riduzione di $ 7,9 milioni delle spese di compensazione basate su azioni, una riduzione di 5. $ 1 milione di prestazioni relative al credito d'imposta sulla conservazione dei dipendenti e agli stipendi e alle prestazioni esecutive. .
Costi inferiori, uniti a maggiori profitti del ristorante, hanno aiutato Sweetgreen a ridurre le perdite a $ 33,7 milioni da $ 49,7 milioni di un anno fa.
Oltre a semplificare la sua struttura di leadership, la società ha annunciato all'inizio di quest'anno che stava adottando misure di gestione dei costi, tagliando le spese del centro di supporto da $ 108 milioni nel 2022 a $ 98 milioni nel 2023. Neman prevede che le spese del centro di supporto in percentuale di entrate aumentano del 16-17% per l'intero anno, fino al 30% nel 2019.
"Non c'è dubbio che continuare a migliorare l'efficienza operativa del nostro centro di supporto sia una priorità assoluta per il nostro team di gestione", ha affermato. "Continueremo a sviluppare il centro di supporto solo se ulteriori investimenti producono un ritorno tangibile sul capitale."
Sweetgreen ha anche adottato un approccio più disciplinato per espandere la sua presenza, aprendo nuovi negozi meno rapidamente e sottolineando la "qualità rispetto alla quantità" quando si entra in nuovi mercati. La società prevede di aprire 30-35 nuovi negozi quest'anno, rispetto ai 39 negozi aperti nel 2022. Nel primo trimestre, la società ha aperto 12 ristoranti e chiuso tre, terminando il trimestre con un totale di 195 negozi. Il CFO Mitch Rebeck ha affermato che tutti i negozi chiusi hanno negozi adiacenti che offrono "un'esperienza migliore per i clienti e i membri del team", consentendo a Sweetgreen di beneficiare spostando le vendite da un negozio all'altro.
Oltre a ridurre i costi e adottare un approccio più cauto alla crescita, Sweetgreen considera il suo programma di fidelizzazione come catalizzatore per aumentare le vendite e raggiungere la redditività. Un altro catalizzatore sta offrendo un menu più ampio.
Una breve disputa legale con Chipotle Mexican Grill non ha smorzato l'ottimismo di Nieman sull'ultimo menu del marchio. Pochi giorni dopo che la compagnia ha rilasciato la burrito di pollo Chipotle, fatturata come la prima ciotola senza verdure, Chipotle ha intentato una causa accusando la catena di insalata di violazione del copyright. I concorrenti rapidi casuali hanno rapidamente concluso un accordo e Sweetgreen ha cambiato il nome del prodotto in ciotola di pepe di pollo + chipotle.
Anche con un marchio post-lancio, il Burrito Bowl ha ancora sovraperformato e superato gli obiettivi di acquisizione dei clienti, diventando uno dei primi cinque prodotti per le prestazioni più performanti di Sweetgreen.
Niemann ha affermato che l'azienda ha un "piano di menu robusto" che include testare cereali e proteine ​​più sani e collaborare con chef influenti. Gli allegati avanzati sono un'altra area di interesse. Il marchio ha recentemente rilasciato Hummus come contorno per il pane focaccia. La società ha anche ampliato le sue offerte di bevande con nuove opzioni di soda sane e ha aggiunto un nuovo dessert al cioccolato al suo menu di dessert.
"Anche se questo è solo l'inizio, stiamo già assistendo a un aumento dei premi di quasi il 25% nelle prime tre settimane di lancio", ha detto Neman. "Riteniamo che le opportunità di margine creeranno un'altra significativa opportunità per Sweetgreen nei prossimi anni."
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