A fine novembre, gli Avalanche hanno disputato 13 partite a giorni alterni per 25 giorni. È un sollievo e un peso allo stesso tempo. I primi due mesi della stagione sono stati instabili. Abituarsi per la prima volta alla vera routine del calendario NHL è fondamentale.
Ma questa routine è estenuante e gli Avs (18-11-2) ne hanno subito le conseguenze. In quel periodo, hanno perso cinque delle prime sei partite con una differenza reti di -14 e diversi infortuni.
Poi si sono rimessi in carreggiata, vincendo cinque delle sei partite successive. Inoltre, il Colorado sta migliorando.
In vista delle vacanze, ho intervistato diversi giocatori degli Avalanche per scoprire cosa ricordassero di più della loro infanzia. Non sorprende che la maggior parte abbia menzionato l'attrezzatura da hockey. Poi Mikko Rantanen.
1. Martin Kaut ha avuto un'altra possibilità, ma è il risultato della pazienza dimostrata dalla squadra quando è stata messa in discussione. Quando l'8 dicembre gli Avalanche hanno avuto bisogno di un rimpasto di roster, hanno potuto trasferire il giovane giocatore in AHL senza essere respinti. Invece, il processo è stato abbandonato, a rischio di perderlo senza riportare nessuno indietro. Un messaggio molto chiaro.
"Abbiamo visto delle ottime prestazioni da parte sua in una piccola percentuale di partite", disse Jared Bednar all'epoca. "...La differenza con alcuni dei ragazzi che giocano qui e qui è che... una volta che trovano questo gioco, la deviazione è minima. Giocheranno ogni sera. Datti da fare. (Test) problemi di stabilità. Partita calma. Partita calma. Bella partita".
Il tribunale accolse il rifiuto e due settimane dopo tornò a Denver. Bednar disse che il motivo era una lite tra Charles Hudon e Jean-Luc Foudy. "Il continuo cambio di giocatori non è l'ideale", disse. "Ma non possiamo nemmeno guardare ragazzi che giocano benissimo in una partita e poi crollare e accettare la situazione."
2. La scorsa settimana, Sportico ha riferito che la NHL sta valutando la possibilità di rivedere il calendario, che vedrà le "rivali geografiche" sfidarsi più spesso, anziché seguire l'attuale schema di ogni squadra che gioca in ogni città ogni stagione. Non sono qui per condividere la stessa nonchalance che nessuno vorrebbe vedere. Volevo solo sottolineare che questo è un suggerimento stupido per l'Avalanche.
Solo altre tre squadre NHL si trovano entro 1280 km. I Coyotes sono i più vicini. L'aeroporto di Phoenix dista 967 km dall'aeroporto di Denver. Las Vegas ha 628 anni. St. Louis ha 772 anni. Non ci sono concorrenti geografici qui.
3. Rantanen descrive un'interessante strategia 3 contro 3 dopo la quarta partita supplementare degli Aws in due settimane, da tenere a mente: "Ovviamente il primo pareggio è molto importante. I primi 30 secondi tieni semplicemente il disco e non lasciare che cambi. Perché inseguire gli avversari per 30 secondi ti stancherà. Poi puoi fare una sostituzione in zona O e avrai nuovi giocatori contro giocatori che sono sul ghiaccio da 40 secondi. È 3 contro 3. So che a volte sembra noioso, ma stai cercando di vincere la partita".
Evan Rodriguez: "Quando ero bambino, ho installato Roller Coaster Tycoon sul mio computer. Ero molto piccolo. Ci ho giocato... è un gioco che ricordo sempre della mia infanzia."
Alex Newhook: "Sarà una risposta evasiva perché sono un giocatore di hockey, ma ricordo che avevo una mazza che era particolarmente adatta a me. Forse la mia prima canna composita."
Logan O'Connor: Rete da hockey. E una mazza da hockey. Per me, è il numero uno della lista.
Mikko Rantanen: "Boxer. Ogni Natale da bambino, compravo dei boxer nuovi. E calzini... i calzini spessi di mia nonna.
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