La nuova ricerca sull'oceano mostra che l'acqua di fusione dell'Antartide sta rallentando le profonde correnti oceaniche che influenzano direttamente il clima della Terra.
Gli oceani del mondo possono apparire abbastanza uniformi se visti dal ponte di una nave o di un aereo, ma c'è molto da fare sotto la superficie. Enormi fiumi trasportano calore dai tropici all'Artico e all'Antartide, dove l'acqua si raffredda e poi scorre di nuovo verso l'equatore. Le persone che vivono sulla costa orientale del Nord America e dell'Europa hanno familiarità con la torrente del Golfo. Senza di essa, questi luoghi non sarebbero inabitabili, ma sarebbero molto più freddi di quanto non siano ora.
Questa animazione mostra il percorso della pipeline globale. Le frecce blu indicano il percorso del flusso d'acqua profondo, freddo e denso. Le frecce rosse indicano il percorso delle acque superficiali più calde e meno dense. Si stima che un "pacchetto" di acqua possa richiedere 1.000 anni per completare il suo viaggio attraverso il nastro trasportatore globale. Fonte immagine: NOAA
Le correnti oceaniche sono, per così dire, il sistema di raffreddamento di un'auto. Se qualcosa interrompe il normale flusso di refrigerante, potrebbe accadere qualcosa di brutto al tuo motore. La stessa cosa accade sulla terra se le correnti oceaniche vengono interrotte. Non solo aiutano a regolare la temperatura terrestre della terra, ma forniscono anche importanti nutrienti necessari per la vita marina. Sopra è un diagramma fornito da NOAA che spiega come funzionano le correnti oceaniche. Di seguito è riportata la spiegazione verbale di NOAA.
"La circolazione termoalina guida un sistema globale di correnti oceaniche chiamata trasportatore globale. La cintura del trasportatore inizia sulla superficie dell'oceano vicino ai poli del Nord Atlantico. Qui l'acqua diventa più fresca a causa delle temperature artiche. Diventa anche più salato perché quando si forma il ghiaccio marino, il sale non si congela e rimane nell'acqua circostante. A causa del sale aggiunto, l'acqua fredda diventa più densa e affonda sul fondo dell'oceano. Gli afflussi di acqua superficiale sostituiscono l'acqua che affondano, creando correnti.
“Questa acque profonde si muove a sud, tra i continenti, attraverso l'equatore e fino alle estremità dell'Africa e del Sud America. Le correnti oceaniche scorrono attorno ai bordi dell'Antartide, dove l'acqua si raffredda di nuovo e affonda, come nel Nord Atlantico. E così è, la cintura del trasportatore viene "carica". Si è mosso in Antartide, due parti si separano dalla cintura del trasportatore e girano a nord. Una parte entra nell'Oceano Indiano e l'altra parte dell'Oceano Pacifico.
“Mentre ci muoviamo verso nord verso l'equatore, le due parti si separano, si scaldano e diventano meno densi mentre si alzano in superficie. Ritornano quindi a sud e ovest verso il Sud Atlantico e infine nel Nord Atlantico, dove il ciclo ricomincia.
“Le cinture del trasportatore si muovono molto più lenti (alcuni centimetri al secondo) rispetto alle correnti di vento o di marea (decine a centinaia di centimetri al secondo). Si stima che qualsiasi metro cubo di acqua impiegherà circa 1000 anni per completare il suo viaggio in tutto il mondo. Il viaggio di un nastro trasportatore, inoltre, il trasportatore trasporta grandi quantità di acqua - più di 100 volte il flusso del fiume Amazzonia.
“Le cinture del trasportatore sono anche una parte importante del ciclo dei nutrienti e dell'anidride carbonica negli oceani del mondo. Le acque di superficie calda sono impoverite in nutrienti e anidride carbonica, ma sono di nuovo arricchite mentre passano attraverso il trasportatore come strati profondi o substrato. La base della catena alimentare mondiale. Facendo affidamento su acque fresche e ricche di nutrienti che supportano la crescita di alghe e alghe. "
Un nuovo studio pubblicato il 29 marzo nella rivista Nature mostra che mentre l'Antartide si riscalda, l'acqua dei ghiacciai che si scioglie potrebbe rallentare queste gigantesche correnti oceaniche del 40 percento entro il 2050. Il risultato sarà enorme cambiamenti nel clima terrestre che non esistono effettivamente. Questo è ben compreso, ma potrebbe portare ad un'accelerazione di siccità, alluvioni e aumento del livello del mare. La ricerca mostra che il rallentamento delle correnti oceaniche potrebbe cambiare il clima del mondo per secoli. Questo, a sua volta, potrebbe avere una serie di conseguenze, tra cui un aumento più rapido del livello del mare, il cambiamento dei modelli meteorologici e il potenziale per la vita marina affamata senza accesso a importanti fonti di nutrienti.
Il professor Matt Inghilterra, presso il Center for Climate Change Research del Nuovo Galles del Nuovo Sud e coautore dello studio pubblicato sulla rivista Nature, ha affermato che l'intera corrente di Deep Ocean è stata sulla sua attuale traiettoria verso il crollo. “In passato, ci sono voluti più di 1.000 anni perché questi cicli cambiano, ma ora ci vogliono solo pochi decenni. Questo sta accadendo molto più velocemente di quanto pensassimo, questi cicli stanno rallentando. Stiamo parlando di una possibile estinzione a lungo termine. Masse idriche iconiche. " "
Il rallentamento delle profonde correnti oceaniche è dovuto alla quantità di acqua che affonda sul fondo dell'oceano e poi scorre a nord. Il dott. Qian Li, ex Università del Nuovo Galles del Sud e ora del Massachusetts Institute of Technology, è l'autore principale dello studio, che è stato coordinato dall'Inghilterra. La recessione economica "alterà profondamente la risposta dell'oceano a calore, acqua dolce, ossigeno, carbonio e nutrienti, con implicazioni per gli oceani interi del mondo per i secoli a venire", scrivono gli autori. Un effetto potrebbe essere un cambiamento fondamentale nelle precipitazioni: alcuni posti hanno troppa pioggia e altri diventano troppo poco.
"Non vogliamo creare meccanismi auto-rinforzanti in questi luoghi", ha detto Lee, aggiungendo che il rallentamento ha effettivamente ristagnato l'oceano profondo, privandolo di ossigeno. Quando le creature marine muoiono, aggiungono sostanze nutritive all'acqua che affonda al fondo dell'oceano e circola negli oceani del mondo. Questi nutrienti ritornano durante la sollevamento e fungono da cibo per il fitoplancton. Questa è la base della catena alimentare marina.
Il dott. Steve Rintoul, un oceanografo e un esperto dell'Oceano meridionale presso l'Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del governo australiano, ha affermato che quando si rallentano la circolazione in acque profonde, un minor numero di nutrienti torneranno all'oceano superiore, influendo sulla produzione di fitoplancton. secolo.
“Una volta che la circolazione di ribaltamento rallenta, possiamo solo riavviarlo fermando il rilascio di acqua di fusione intorno all'Antartide, il che significa che abbiamo bisogno di un clima più fresco e quindi dobbiamo aspettare che riprenda. Le nostre continue emissioni di gas a serra più a lungo aspettiamo, più ci impegniamo a apportare ulteriori cambiamenti. Guardando indietro 20 anni fa, pensavamo che l'oceano profondo non fosse cambiato molto. Era troppo lontano per reagire. Ma osservazioni e modelli suggeriscono il contrario. "
Il professor Stefan Rahmstorf, un oceanografo e un'analisi del sistema capo della Terra presso il Potsdam Institute for Climate Impact Research, ha affermato che il nuovo studio mostra che "il clima intorno all'Antartide è probabile che si indebolisca ulteriormente nei prossimi decenni". Il principale rapporto climatico delle Nazioni Unite ha "carenze significative e di lunga data" perché non riflette il modo in cui l'acqua di fusione sta colpendo l'oceano profondo. "L'acqua che si scioglie diluisce il contenuto di sale in queste aree dell'oceano, rendendo l'acqua meno densa in modo che non abbia abbastanza peso per affondare e spingere l'acqua già lì."
Man mano che le temperature globali medie continuano ad aumentare, esiste un legame tra il rallentamento delle correnti oceaniche e la potenziale necessità di geoingegneria per raffreddare il pianeta. Entrambi avranno conseguenze altamente imprevedibili che potrebbero avere conseguenze devastanti sulla vita delle persone in molte parti del mondo.
La soluzione, ovviamente, è quella di ridurre radicalmente le emissioni di anidride carbonica e metano, ma i leader mondiali sono stati lenti ad affrontare in modo aggressivo questi problemi perché farlo porterebbe a un contraccolpo da fornitori di combustibili fossili e rabbia da parte dei consumatori che fanno affidamento su combustibili fossili. Il combustibile alimenta le auto, riscalda le case e alimenta Internet.
Se gli Stati Uniti fossero seriamente intenzionati a far pagare i consumatori per le perdite causate dalla combustione di combustibili fossili, il costo dell'elettricità dalle centrali elettriche a carbone raddoppierebbe o triplica e il prezzo della benzina avrebbe superato $ 10 al gallone. Se qualcuno di quanto sopra accade, la stragrande maggioranza degli elettori urlerà e voterà per i candidati che promettono di riportare i bei vecchi tempi. In altre parole, probabilmente continueremo a muoverci verso un futuro incerto e i nostri figli e nipoti subiranno le conseguenze della nostra incapacità di agire in modo significativo.
Il professor Rahmstorff ha affermato che un altro aspetto preoccupante del rallentamento delle correnti oceaniche causata dall'aumento delle quantità di acqua di fusione in Antartide è che il rallentamento delle correnti oceaniche profonde potrebbe anche influire sulla quantità di anidride carbonica che può essere immagazzinata nell'oceano profondo. Possiamo aiutare a mitigare questa situazione riducendo le emissioni di carbonio e metano, ma ci sono poche prove che esista la volontà politica.
Steve scrive dell'intersezione tra tecnologia e sostenibilità dalla sua casa in Florida o ovunque la forza possa prenderlo. Era orgoglioso di essere "svegliato" e non importava il motivo per cui il vetro si fosse rotto. Crede fermamente nelle parole di Socrate, parlato 3000 anni fa: "Il segreto del cambiamento è quello di concentrare tutta la tua energia non sulla lotta contro il vecchio, ma sulla costruzione del nuovo".
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